Um sobre Zero #24
Olá, eu sou o António Lopes e esta é a newsletter do Um sobre Zero, um podcast sobre o futuro da ciência e tecnologia.
Para entrar no fim de semana de bom humor
Aqueles comentários no código mesmo informativos:
Anteriormente... no Um sobre Zero
No último episódio do Um sobre Zero, o episódio 64, a Inês Narciso explicou o que é Open Source Intelligence, e depois tivemos uma bela conversa sobre as consequências e méritos deste tipo de investigação que recorre aos meios e informação disponibilizada em fontes públicas como a Internet.
Astronautas Civis
A semana passada esqueci-me de fazer referência à Inspiration4, uma iniciativa de Jared Isaacman, o fundador e CEO da Shift4 Payments, que consistia em realizar a primeira expedição espacial totalmente civil, a bordo da cápsula espacial da SpaceX e que esteve em órbita durante 3 dias.
As 4 pessoas escolhidas não são Astronautas de nenhum programa espacial de nenhum país e são simplesmente 4 pessoas escolhidas especificamente para fazerem parte deste projeto e trazerem à ribalta a ideia de que o espaço está cada vez mais ao alcance de todos. E ao mesmo tempo, tinham como objetivo angariar fundos para um hospital pediátrico nos EUA, onde curiosamente uma das astronautas da equipa esteve uma boa parte da sua infância devido a um cancro que sofreu nessa altura.
Como medir ursos gordos?
Aparentemente, há gente na Internet que gosta de seguir a época da engorda dos ursos nesta altura do ano em que começam a preparar-se para a hibernação de Inverno. Há webcams para o efeito e chegam mesmo a haver concursos para determinar qual o urso mais ... volumoso.
Mas um investigador decidiu trazer algum rigor ao processo, e optou por usar um LIDAR, um aparelho que usa lasers para determinar a distância a objetos e realizar medidas do volume de objetos em 3 dimensões (normalmente usado para medições na engenharia civil), para medir o volume dos vários ursos. Assim pode determinar efetivamente quem é o "campeão" da engorda.
Imagino que não seja o tipo de aplicação que os criadores do LIDAR pensaram que a tecnologia seria usada quando a inventaram, mas têm de admitir que é engenhoso.
Bye bye Instagram for Kids
Não é bem uma despedida, porque segundo fontes do Facebook, o projeto do Instagram for Kids (que tal como o nome indica, era a ideia de desenvolver uma versão da rede social especificamente para crianças/adolescentes) está "em pausa".
A ideia para o projeto já tinha surgido há algum tempo, mas esta semana, com o aumento das críticas à ideia e depois do escândalo que foi a série de reportagens feitas pelo Wall Street Journal (em que numa delas em particular foi reportado que o Facebook sabia que o Instagram prejudicava a saúde mental de adolescentes e pouco fez para resolver o problema), era esperado que a empresa abandonasse o projeto. Mas para já decidiram só "dar um tempo".
There can be only one... charger!
A União Europeia anunciou que pretende fazer avançar legislação que obrigará a que todos os fabricantes de smartphones usem o mesmo tipo de carregadores, neste caso, o standard USB-C.
Eu percebo a motivação ambiental para o problema e até mesmo o facto de simplificar imenso a vida aos consumidores, mas haver legislação específica para limitar uma funcionalidade num tipo de dispositivo que está em constante inovação, é exatamente bloquear essa inovação.
O que é que acontece quando se quiser melhorar esse standard e inventar algo melhor? Temos de esperar que a EU se decida a mudar a legislação? E ao escolher o USB-C não se está logo à partida a excluir as alternativas que até poderão ser melhores? Eu tenho aparelhos que usam carregadores de vários tipos: mini-USB, micro-USB, USB-A, USB-C e Lightning. Não é só por ser adepto Apple, mas a verdade é que o formato Lightning é de facto o melhorzinho de todos.
E não é só porque se vai decidir que o formato dos carregadores seja só um, que de repente todos os carregadores que se compram terão a qualidade necessária. Veja-se o que já está a acontecer nos casos em que cada fabricante interpreta o standard USB-C como bem entende e depois dá origem a imensas confusões e problemas sérios no carregamento de dispositivos (ao ponto de criar mesmo acidentes graves).
Introducing Gregory
O Bruno Amaral, já anterior convidado do Um sobre Zero e que me muito me ajudou com dicas essenciais para construir o site do Um sobre Zero usando a framework Hugo, lançou um projeto muito nobre com vista a ajudar as equipas médicas e de investigação no mundo da Esclerose Múltipla: o Gregory MS.
O Gregory MS é um bot que está sempre atento às várias fontes principais de artigos científicos na área da saúde e que usa um algoritmo de machine learning (com uma muito orgulhosa participação da minha parte) para detetar o que é realmente relevante para a área da Esclerose Múltipla.
Essa informação é depois cuidadosamente apresentada no site que o Bruno criou e que se espera venha a ajudar as equipas médicas e de cientistas que trabalham na área, a manterem-se sempre informados sobre as mais recentes atualizações sobre a doença. A informação está disponível tanto no site, como através de uma API que pode ser usada por outros developers que tenham interesse em explorar ainda mais a informação relevante.
Este é um projeto altamente experimental, mas o que se espera é que possamos aprender com a iniciativa e quem sabe, até aplicar a outras doenças. Se estiverem interessados em saber mais ou acharem que este tipo de abordagem pode ser aplicada noutras áreas, podem entrar em contacto com o Bruno Amaral (ou mesmo comigo que eu depois ponho-vos em contacto).
Recomendações de leituras para o fim de semana
Andy Weir - Project Hail Mary
É certo que não é leitura só para o fim de semana, mas acho que também faz sentido recomendar aqui alguns livros que achei mesmo bons. E este Project Hail Mary é um deles. Do mesmo autor do The Martian, este livro é uma excelente combinação de ficção científica (com alguns toques de verdadeiro realismo científico) com humor e drama, que daria um buddy movie excelente. É sobre uma viagem espacial épica para salvar o planeta Terra de um "inimigo" improvável. E como está escrito ao estilo de uma personagem que vai obtendo a memória aos poucos, a construção da narrativa é brilhante. Ah, e já referi que mete extra-terrestres pelo meio? Altamente recomendado.
Recomendações de podcasts para o fim de semana
The Content Mines - The Algorithmic Feedback Loop Of The Gabby Petito Disappearance
A propósito do tema do episódio do Um sobre Zero desta semana, em que falámos sobre Open Source Intelligence, este episódio em particular do The Content Mines fala especificamente sobre o problema do online vigilantism e a sua aplicação ao caso recente da jovem desaparecida (e depois encontrada morta) nos EUA.
Brevemente... no Um sobre Zero
Estou a preparar um episódio com um convidado muito ... diferente! E mais não posso dizer.
Nota final
Aquilo que começou como uma piada de dia 1 de Abril, acabou por se tornar num produto real. Agora já podem comprar o teclado específico para Copy+Paste do StackOverflow:
Bom fim de semana