Um sobre Zero #32
Olá, eu sou o António Lopes e esta é a newsletter do Um sobre Zero, um podcast sobre o futuro da ciência e tecnologia.
Para entrar no fim de semana de bom humor
'nuff said
Anteriormente... no Um sobre Zero
O primeiro episódio de 2021 do Um sobre Zero (o episódio 46) foi com um grupo grande de amigos e serviu para debitarmos algumas previsões tecnológicas para o ano que estava prestes a iniciar. É interessante revisitar esse episódio para ver se acertamos nalguma coisa.
Automatizar o trabalho
Um utilizador no Reddit confessou que, após aperceber-se que muito do seu trabalho de inserção de dados era bastante repetitivo, decidiu contratar um developer para o automatizar. Esse processo de automatização teve tanto sucesso que a pessoa em questão conseguiu que passassem 5 anos em que não fez nada e, como o trabalho ia aparecendo feito, nunca foi apanhado.
E na verdade, esta boa vida só terminou não porque ele foi descoberto mas porque a própria empresa acabou por mudar os seus processos internos que deixaram de necessitar da inserção manual de dados. Ele foi dispensado, recebeu a indemnização, e seguiu com a sua vida.
Será que há mais casos destes por aí?
Apple e VR/AR
Aqui há umas semanas fui a um Museu aqui da minha zona (News Museum) e lá pelo meio da exposição há uma experiência de realidade virtual que, apesar de fraquinha (má resolução, história básica), deu-me uma sensação de imersão muito interessante. E fiquei com aquela ideia na cabeça: se isto é assim agora (ou do tempo em que a experiência foi criada, que tinha ar de ter sido já há alguns anos), o que será daqui a poucos anos quando houver efetivamente alguns avanços interessantes na área, despoletados pelos gigantes que agora estão a trabalhar nisso?
E os rumores de que a Apple está a trabalhar nisto continuam bem fortes. É sabido que a Apple não é propriamente inventora de muita da tecnologia pela qual é conhecida, mas é bem conhecida por ser capaz de pegar naquilo que existe, intersetar com outras áreas e desenvolver a sua versão que combina a inovação tecnológica com a excelência da experiência de utilizador, resultando (na maior parte das vezes) num produto superior.
Veja-se o que aconteceu com o iPhone. A Apple não inventou os touch screens, não inventou os dispositivos com acesso à internet, não inventou os dispositivos multimédia, mas ao combinar tudo isso num único produto com um sistema operativo e experiência de utilizador bem pensados, revolucionou o mercado dos dispositivos móveis.
Vou ser honesto, não sei o que o futuro reserva para a realidade virtual/aumentada. Pode ser uma tecnologia incrível que muda o mundo, ou pode ser uma moda que vai e vem como as televisões 3D. Espero que seja a primeira, mas só o tempo o dirá. No entretanto, fico desejoso de ver o que a Apple consegue fazer com a realidade virtual/aumentada.
Nano-câmeras
Câmeras minúsculas já existem há algum tempo e aos poucos a tecnologia vai melhorando, mas agora parece que houve um salto considerável nesta área. Investigadores da Universidade de Princeton conseguiram criar uma câmera que não só é extremamente reduzida em tamanho (do tamanho de um grão de sal), como consegue captar imagens muito mais nítidas do que versões anteriores de nano-câmeras.
Enquanto uma câmera tradicional usa uma série de lentes curvas de vidro ou plástico para dobrar raios de luz em foco, o novo sistema óptico depende de uma tecnologia chamada meta-superfície. Com apenas meio milímetro de largura, a meta-superfície é cravejada com 1,6 milhões de postes cilíndricos, cada um com aproximadamente o tamanho do vírus da imunodeficiência humana (HIV).
Este tipo de tecnologia pode ajudar a melhorar o diagnóstico médico, como por exemplo numa endoscopia minimamente invasiva em que robôs médicos minúsculos são usados para diagnosticar e tratar doenças. Outro potencial uso seria a combinação de milhares destas câmeras para a detecção de uma cena inteira, transformando qualquer superfície numa câmera.
Mas, como não podia deixar de ser, a criação deste tipo de câmeras também tem um potencial enorme para a utilização enquanto ferramenta de vigilância praticamente indetetável. Não é que agora já tenhamos muita privacidade, mas parece que o futuro não será melhor nesse aspeto.
Pela ética da IA
É sabido que a Inteligência Artificial está cada vez mais presente nas nossas vidas, ainda que nem sempre esta seja benéfica. Os conjuntos de dados usados para construir algoritmos de IA muitas vezes não são representativos da diversidade da população, e como tal podem acabar por produzir práticas discriminatórias ou enviesadas.
A boa notícia é que está nas nossas mãos controlar como a IA evolui. O rápido desenvolvimento da tecnologia significa que é cada vez mais importante descobrir como introduzi-la nas nossas vidas de forma responsável e ética. É necessário encontrar maneiras de garantir que os conjuntos de dados usados para o treino de algoritmos não sejam tendenciosos e que não discriminem certos grupos. Já para não falar das implicações do uso da IA em áreas como a lei ou saúde, onde ela pode tomar decisões sobre vida e morte.
Portanto é muito bom ver este tipo de iniciativas como a da UNESCO, em que 193 países chegaram a um acordo pioneiro sobre como a IA deve ser concebida e utilizada por governos e empresas de tecnologia.
A Recomendação da UNESCO sobre a Ética da Inteligência Artificial levou dois anos para ser criada (envolveu milhares de consultas on-line com pessoas de diversos grupos sociais) e assenta no princípio de que os países que são membros da UNESCO, que concordaram em implementar esta recomendação, devem promulgar legislação para regulamentar a concepção e a implantação da IA, e em particular, tomar posições e realizar ações legislativas para garantir que as mulheres e grupos minoritários estejam representados de forma justa nas equipes de projeto de IA e nos conjuntos de dados usados.
Recomendações de leituras para o fim de semana
MIT Technology Review - Can Afghanistan’s underground “sneakernet” survive the Taliban?
Uma leitura super interessante sobre o sub-mundo dos "computer kar" (malta que vende conteúdo digital à mão num país onde uma ligação estável à Internet pode ser difícil de arranjar) no Afeganistão e o risco acrescido que assumem agora por terem uma atividade clandestina num país governado pelos Taliban.
Recomendações de podcasts para o fim de semana
Casa Trabalho Casa - 10 Sugestões para prendas de Natal
Estamos naquela altura complicada em que temos de arranjar soluções para prendas de Natal para a família. As nossas amigas no Podcast Casa Trabalho Casa dão uma ajuda com um episódio de recomendações de prendas. É de aproveitar.
Brevemente... no Um sobre Zero
Na próxima segunda-feira sai um episódio que me deu um gosto enorme fazer. Falei com a Professora Maria Guarino do Instituto Politécnico de Leiria e falámos sobre uma descoberta muito interessante que ela e os seus colegas investigadores fizeram para a luta contra a Diabetes. Aprendi muito e penso que será muito interessante para a generalidade das pessoas tomarem consciência desta doença.
Nota final
Já compraram a minha prenda de Natal? Não se atrasem!
Bom fim de semana